Bilim insanları, Antarktika’daki deniz buzunun iklim değişikliği nedeniyle küçülmesinden sonra İmparator penguenlerin her yıl tamamen tüylerini döküp yeniden çıkardıkları dönemin riskli olabileceğini söylüyor.
İmparator penguenler, yıpranmış tüylerini tamamen döküp yerlerine yeni ve su geçirmez bir örtü çıkarabilmek için haftalarca denize giremez. Bu savunmasız dönemde hayatta kalabilmelerinin tek yolu, sağlam ve sabit deniz buzları üzerinde konaklamaktır. Ancak 2022–2024 yılları arasında Antarktika’daki deniz buzu, iklim değişikliğinin etkisiyle ciddi ölçüde küçüldü. Güvenli “tüy dökme platformları” ortadan kalktıkça penguenler ya buzla birlikte sürüklendi ya da henüz yeni tüyleri tamamlanmadan buzlu sulara düşmek zorunda kaldı.
Uydu görüntüleriyle kolonileri izleyen araştırmacılar, daha önce düzenli olarak gözlemledikleri birçok grubu artık tespit edemediklerini belirtiyor. Bu kayboluşun ardında binlerce penguenin donarak ölmüş olabileceği ihtimali var.
Çalışmanın arkasındaki isim, 20 yılı aşkın süredir İmparator penguenleri inceleyen Peter Fretwell. Fretwell durumu şu sözlerle özetliyor:
“Bu, İmparator penguenler için oyunun kurallarını değiştiren bir gelişme. Bir anda kendinize şu soruyu soruyorsunuz: Onları kurtarmak için gerçekten zamanımız var mı?”
Bu soru artık yalnızca bir türün kaderine değil, Antarktika’daki kırılgan ekosistemin geleceğine de işaret ediyor.
En çok Tehdit Altında Olan Onlar
Bilimsel dergi Communications Earth & Environment’te yayımlanan bir araştırma, 2022–2024 yıllarında Antarktika yaz deniz buzunun çöküşünün etkilerine dair kanıtlar sunuyor. Araştırma, küresel İmparator penguen nüfusunun yüzde 30-40’ına ev sahipliği yapan Batı Antarktika’ya odaklanıyor. Bu hayvanlar, dünyada en çok tehdit altında olan türleri arasında yer alıyor.
Her yıl “felaket tüy dökümü” olarak adlandırılan dönemi atlatabilmek için Antarktika yazında deniz buzu bulmak amacıyla binlerce kilometre göç etmek zorundalar. 30-40 gün süren tüy dökümü hakkında çok az şey bilinirken Fretwell, 2019-2025 yıllarına ait uydu görüntülerinde büyük kahverengi lekeler fark etti. Bu lekelerin, “Marie Byrd Land” olarak bilinen bölgede bırakılmış tüy yığınları olduğu ortaya çıktı.
Araştırma, penguenlerin tüylerinin “herhangi bir hayvandaki en karmaşık ve en iyi yalıtım sağlayan” yapı olduğunu söylüyor. Zamanla zarar gördükleri için penguenler her yıl bu tüyleri döküyor. Fretwell’e göre “bu inanılmaz derecede enerji gerektiren bir süreç ve kuşlar vücut kütlelerinin yüzde 50’sine kadarını kaybediyor”.
Bu dönemin “yetişkin İmparator penguenler için en tehlikeli dönem” olduğu ifade ediliyor. Çünkü bu sırada henüz su geçirmez tüy örtülerine sahip değiller. Suya girdikleri bir senaryoda büyük olasılıkla öldüklerine inanılıyor.
Kayıpların Olması Bekleniyor.
Peter Fretwell uydu görüntülerini incelediğinde, buzun üzerinde neredeyse hiçbir hareket göremediğini söylüyor. Oysa normal şartlarda 10’dan 1000’e kadar birey içerebilen kolonilerin koyu lekeleri, beyazlığın ortasında kolaylıkla seçilebilirdi. Bu kez tablo farklıydı: Fretwell ve ekibi yalnızca 25 grup tespit edebildi.
“Bu yıl deniz buzu geçen yıllar kadar felaket durumda değil,” diyor Fretwell, “ama gerçekten görebildiğim penguen sayısı çok az.” Bu eksikliğin arkasında kitlesel ölümler olabileceğinden endişe ediyor.
Elbette bir başka ihtimal daha var: Kuşların tüy dökme dönemini geçirmek için Antarktika’nın doğusundaki başka bir bölgeye yönelmiş olmaları. Ancak bu tür bir yer değiştirme bile başlı başına riskli. Üreme döngüsünün aksaması ve yavru kayıplarının artması, zaten kırılgan olan popülasyonu daha da zayıflatabilir.
Fretwell’e göre bu bulgular, iklim krizinin etkilerinin her zaman yavaş ve kademeli ilerlemediğini hatırlatıyor:
“Kaybolan sadece birkaç koloni değildi ve bu yavaş bir süreç de değildi.”
26.02.2026 14:35
Check-In haber 